今日は一気に温かくなった。日中気温は10度。春だ〜。京子さんとランチの約束があったので、コートなしで出かける。ちょっと風があったけど、心地よかった。

久しぶりのチャイニーズのバッフェへ。張り切って朝ご飯を食べないで行ったにもかかわらず、なぜかあまり入らなかった。京子さんにも「あまり食べないね」と言われるほど。彼女は朝マフィンを２つも食べてきたというのに、すっごい食べられるよ〜と言っている。そういうもんかも。りっくんも食欲なし。いつもならご飯と卵スープなどをしっかり食べるのに、今日は嫌がって食べない。ちょっとだけサーモンの料理を口にしたけど、3口くらいでお仕舞い。結局持っていったスナックを食べる。

帰ってきてからちょっと遊んですぐお昼寝。今日は久々によく寝た。2時間くらい。でも食欲がない一日らしい。夜ご飯もいろいろ作ったのに、全然食べなかった。どうして？ママはそれでも昼間のチャイニーズが胃にもたれて夕食はパス。どうも今日は二人で調子がおかしいね。

3月も今日でおしまい。4月からジムに通い始めようと思い、ＹＭＣＡとＹＷＣＡに出かけて資料をもらった。どちらも同じようでちょっとメニューが違うし、なにより金額が全然違う。それにママがエクササイズをしている間、りっくんはチャイルドケアルームで遊んで待っていることになるのだけれど、その施設がＹＷＣＡの方がとっても広い。でも有料。ＹＭＣＡは月会費を払えば無料で使える。う〜ん、どうしようか。

←なぜかきちんと正座でＤＶＤ鑑賞中。足、しびれちゃうよ。

今日は久々にイサカのＰＧへ出かける。ほぼ1ヶ月ぶりだ。子供の成長は目覚ましい。たったの1ヶ月の間に、皆顔が変わっている。赤ちゃんぽさが消えて、子供らしくなっている。りっくん今日は女の子にモテモテで代わる代わる頭を撫でてもらったり、一緒に遊んでもらったり。春だからかしら。

帰ってきてから、一人で歩く練習の猛特訓。なににもつかまらないで立ち上がってから、トコトコと歩いていく。そうして転んではまた立ち上がって、またトコトコ。余程嬉しいらしい。でも一度だけ、転んだ時に上手に手がつけないで、顔面強打。思いっきり泣いたので、もうこりて練習はストップかな、と思ってみていたら、またしばらくしてから開始。すごい根性だ。ダイニングルームからリビングまでは平気で行けるようになっている。りっくん、えらいぞ。さすがに男の子だ。

お昼寝がちゃんと出来なかったせいで、今日はなんと7時にご就寝。時差ぼけもだいぶおさまって、朝までちゃんと眠れるようになってきたみたい。しっかし、まだママったら、時差ぼけてる〜。なんで。

今日のご飯

朝：ヨーグルト、トースト

昼：マフィン

夜：野菜のシチュー

だいぶ治まって来たとは言え、まだ時差ボケているママとりっくん。ママは特に何故だか夜の7時ごろになると眠くなる。どうしてだ？昨日なんてそれでりっくんが早く寝てくれたのといいことに、ママも夜9時には寝てしまったよ。

りっくん、だいぶ歩くのが上手になってきた。でもまだ10歩ほどが限界らしいし、移動は相変わらずハイハイだ。それでも立って歩くことが嬉しいらしく、自分で何度もチャレンジ、しりもちをついてはまた立ち上がって、トコトコと歩いている。そうして、今日は仁王立ちでＤＶＤ鑑賞。思わず「座れば？」と声をかけたくなったほど。大人には想像できないけど、目線が変わるってことは、世界が変わるってことなんだろうなぁ。

今日はお昼頃1時間ほどのお昼寝。でもお風呂に入って8時半にご就寝。だいぶいい感じにいつものパターンに戻ってきているみたい。これで朝までぐっすり眠ってくれれば言うことなしなのになぁ。

今日のご飯

朝：ヨーグルト、チェリオ、ブレッドプディング

昼：野菜と魚のあんかけご飯、しじみスープ

夜：ツナのドリア、アップルソース

りっくん、昨日は夜中に目が覚めなかった。やっといつものパターンに戻りつつある感じ。でも今朝は7時前に起床。早起きさんだ。

今日はイースーター。シラキュースの義兄宅へディナーに出かける。2時からのディナー。りっくんは持って行ったスパゲティミートソースを食べ、それからハムを少し、デザートのケーキを結構食べた。義兄宅には4歳と2歳の女の子がいるので、りっくんはおもちゃで遊んだり、彼女たちと一緒に遊んでもらったりして過ごす。途中眠たそうになって「寝るかな？」と思ったけど、寝なかった。ま、いいか。どうせ帰りの車の中で寝ちゃうもんね。

案の定車の中で寝てしまったりっくんを、家についてから起さないようにと気を使いながらカーシートから抱き上げるが、やっぱり起きてしまった。中途半端に起されたせいで、一気に機嫌が悪くなる。急いでお風呂に入れて、ミルクを飲ませて寝かしつける。8時、ご就寝。朝まで持つかしら。

今日のご飯

朝：ヨーグルト、トースト

昼：スパゲティミートソース

夜：ツナのリゾット(食べない）

←日本で買ってきたお洋服と靴。かっこいい〜〜〜

りっくん、もうすぐ16ヶ月。ＰＧで一緒になるお友達はほとんど皆歩き出していると言うのに、のんびり屋さんのりっくんは相変わらずハイハイとつかまり歩きだけだった。「日本にいる間に歩くかな」と思っていたけど、それもなかったし。いい加減、ズボンの膝も擦り切れちゃうし「歩いてくれよ〜」と思っていたら、なんと今日、歩いたよ！！最初は4歩くらいトコトコと。その後は、パパに励まされながら10歩くらい。結構ちゃんと歩けていた、すごいぞ。この調子で、ぐんぐん一人歩きして欲しいものだなぁ。

さて、今日はママのお誕生日。もう何回目であるかは数えるのを止めてしまったけど（笑）。りっくんからのプレゼントはティファニーの可愛いハートデザインのリング。ありがとうね。パパが友人のリサにベイビーシッターを頼んでくれたので、今晩は久しぶりに夫婦でディナーに出かける。いつも行くレストランがバケーションで閉まっているとのことで、今回初めてのレストランへ。結果、期待を裏切られない素晴らしい味わいだった。

りっくんは相変わらず時差ぼけがひどく今日もお昼寝をしていないので、リサにシッターを頼んだものの、ぐずってしまって迷惑をかけたりしないかしら、と心配だった。と、案の定ぐずったらしい。が、それでも8時には寝たらしい。昼寝なしで8時まで起きていたとなると、今夜は朝までぐっすり寝てくれるかしら？戻ってきてからほとんど毎日夜中の3時に起されているママは、ちょっと疲れ気味。

しかし、りっくん、時差ぼけひどすぎないかい？日本に到着した時は全然そんなこともなかったのに、何故だろう。昨日は夕方5時から寝始めて、結局そのまま明け方の3時まで寝た。3時に起きてママの鼻の穴に指を突っ込んできて、ほっぺを噛んで、なめたりしてきた。おかげでこっちは寝ていられない。そうして一通り遊んで、それからまたなんとか寝かしつけて、起きたのは7時。おかげで普段は時差ぼけにならないママもなんだか調子が狂っちゃうよ。一体どうしたらいいものか？

夕方から眠りだしたりっくんは、11時頃に一度起きて泣いて、それからミルクを飲んで寝て、また夜中に起きた。結局朝は6時半起床。いやぁ、どうも時差ぼけがひどいらしい。

早起きしたので、朝からガンガン家の片付け。りっくんは帰国中に届いていたしまじろうの新しいＤＶＤ鑑賞。

今日はどこにも行かないことにして、部屋の片付けと、メールの整理や3週間見れなかったウェブサイトのチェックなどをする。りっくんはシェルちゃんとご機嫌。でも、お昼過ぎからぐずりだした。眠いのだ。手が熱い。でも、眠れないみたいでぐずぐず言っている。いろいろやって、結局寝始めたのは3時前。お昼寝のつもりで「2時間で起そう」と思ったのに、7時になってもまだ気持ち良さそうに寝ているので、起すのを止める。となると、今晩もまたこの「時差ぼけ君」に付き合わなくてはならない。仕方ないなぁ。元のパターンに戻るには、ちょっと時間がかかりそう。

←「電話ごっこ」のつもり。でも、なぜか耳の横ではなくて、首の後ろで「もしもし」してしまう彼。

今日のご飯

朝：トースト、ヨーグルト

昼：ツナドリア、シジミスープ

夜：煮魚（いずみ鯛）を作ったのに食べない。チーズサンドを作ったら食べた。

結局昨晩はなんだかなんだとやっていて、ママもりっくんも寝たのが11時過ぎになっていた。りっくんは時差ぼけがあるのか、夜中の3時に泣き出してそれが止まらない。ママはもう眠くて眠くてたまらなく、りっくんの相手も適当になってしまったが、気づいたら彼もまた眠りについていた。そうして、二人とも起床は8時だった。

時差ボケている暇もなく、やることが山盛りだ。まずは部屋の片付け。それから食料品の買い物。午前中に部屋をざっと片付けてからスーパーへ出かける。3週間ぶりに自分で車を運転するのは少し緊張したけど、乗り出したらいつもの調子が戻ってきた。アメリカは道が広くてよかったよ。私にはあの狭い日本の道は運転できないに違いない。

りっくんは、日本に着いた時はさほど時差ぼけになっていなかった様子だったのに、戻ってきてからは、どうやらかなり時差ボケているらしい。夕方5時半ごろから眠りだして、「お昼寝でしょ」と思っていたら、そのまま8時になっても起きない。仕方がないのでそのまま寝かせることにした。でもねぇ、このまま朝まで眠ってくれることなんてありえないわよねぇ。

雨。さようならの雨。朝の支度を終えて、荷物全部をスーツケースに仕舞い込む。つもりだったが、もうパンパン過ぎてふたが閉まらない。仕方なく再度荷物の整理をし、ケースから荷物を減らしていく。いや、参った。

空港まではじじの運転する車で向かうので、早めに出発しようということになり、お昼頃家を出る。これが正解。途中しっかり渋滞に巻き込まれた。フライトは夜の7時過ぎ。チェックインはその2時間前にと言われているが、結局到着したのは3時過ぎ。ショッピングモールをうろうろしたり、遅めのお昼を食べたりして過ごすことに。日本滞在最後を締めくくる貴重な一食になにを食べるか、少し悩んだが「やっぱり最後は蕎麦でしょ」と心は決まった。冷やし蕎麦、しこしこしていてとてもおいしかった。満足、満足。りっくんはご飯を食べたり、おやつを食べたり。機内用におにぎりも買った。

あっという間に時間は過ぎて、さよならの時。じじとばばにはすっかり親子でお世話になった。ありがとう。りっくん、今度会うときには歩いてるし、しゃべってるよね。後ろ髪を引かれる思いでゲートへ向かう。バイバイ日本、今度はいつ戻ってこれるかな。

飛行機はびっくりする位空いていた。真ん中の5列席などは、両端に独りずつしか座っていない感じ。おかげでりっくんもママも一番前のゆったり席に座れて、りっくんはフライト中、床に毛布を引いて広々と眠ることができた。本当はバシネットをもらっていたのだが、これがどんな代物かと思ったらただの小さな箱だった。りっくんには小さすぎたので使えず仕舞。でもキッズミールも出ないと言われていたのに、なぜかもらえたし、スチュワーデスも皆とても親切だった。やっぱり空いているフライトはいい。サービスがぐっといい。りっくんが寝ていてくれたおかげでママはのんびり映画鑑賞もできた。「ネバーランド」と「ブリジットジョーンズ」。ジョニー・デップはセクシーだなぁ。

帰りはあっという間という感じでシカゴへ着いた。だけど、成田の出発が遅れたせいで、シカゴ到着も30分ほどの遅れ。これが私には致命傷だった。あのバカ広いオヘア空港でたった2時間のトランジットでも焦るというのに、それがすでに30分も失われている。その上、今回はりっくん&ストローラーで思うように前に進めないし。さらに最悪だったのはエレベーターで移動していた際に、どうやら間違ったフロアに出てしまい、気づいたらセキュリティゲートの外に出てしまっていた。なんてこった。また最初から荷物のチェックのやり直しをしなければ中に入れない。そうして、それを待つ人のラインの長いことったらありゃいしない。時計の針はすでに私のボーディングタイムを示していて、このままではもうどうやったって予定のフライトには間に合わないと悟る。長い列を横切って、最先端へ出て、係の人に泣きつく。汗だくの半泣きアジア人の迫力に圧倒された係員は大勢の人の横から私を素早く割り込ませてくれた。再度セキュリティチェック。そうして、あとはゲートを目指して走る、走る。

どっぷり疲れきってようやく目的のゲートへ到着。カウンターには「出発10分前にはチェックインを締め切ります」と書かれていた。ほっ。出発15分前だったよ。いやぁ、疲れたのなんの。それでもほっとしている間もなくトイレへ駆け込んで、りっくんのオムツを素早く交換する。出てきたら、搭乗開始していた。乗り遅れなくって良かった。

汗まみれで、心身共にぐったりしながら乗った国内線の飛行機は、信じられないくらい小さかった。荷物を背中と肩に背負っている私はなんと通路を通れないほど。そのくらい狭い。スチュワーデスさんが手伝ってくれて、なんとか席へ到着。1時間半もすればシラキュースに到着だ。無事帰り着いたという安堵感でちょっと放心状態。

それにしてもこれまでの過程で、りっくんが大変に大人しくしていてくれたことに本当に感謝。これで泣き喚かれたりしていたら、私は本当にキレていただろう。シカゴの美しい夜景を見ながら、しばし休息。りっくん、あれだけ寝たのにまた寝ている。

シラキュース空港ではパパがお迎えに来てくれていた。りっくん、最初はちょっとはにかんだ笑顔。でも抱っこされるといつものりっくんだった。パパはこの3週間寂しくて寂しくて仕方がなかったらしい。「こんなことはもう2度とごめんだ」と言っている。「もうどこへ行く時だって家族全員で行くから」だって。

久しぶりの自宅。雪は思ったほど積もっていなかった。気温もそんなに低くない。りっくんの帰宅を待ちわびていたシェルビーは尻尾がちぎれんばかりに喜びを表している。りっくんも早速ハイハイしていってご挨拶。仲良し二人の再会。

さぁて、明日からまたいつもの日常の始まりだ。

いよいよ最後の一日。荷造りをしなくちゃいけないのに、昨日行った本屋さんでなにも見つからなかったのが心残りで、今日、一人でさっと別の本屋へ行ってみた。これが当たり。結局数冊購入。

そうして、午後からはこれらの荷物を一斉に詰める作業。お土産で少しは減ったかと思った荷物、全体量は来る時よりぐっと増えているから不思議。海外旅行は数えられないくらい経験しているので、スーツケースの荷造りはそれなりに要領を得ていると思っていたが、今回は新しいスーツケースになったこと（来る時になんと壊されてしまい、新しいケースを買わざるを得なくなった）と、やっぱりりっくんの荷物がかなりあることもあって、ちょっと苦戦。入らないものが、ケースからはみ出て、結局それらは「別便」で発送することにする。ああでもない、こうでもないとやって、それでもなんとか収まったので、ああ、よかった。

最後に、と、家の前の砂浜へ出て写真を撮る。りっくんは喜んでハイハイ。それは見ていておかしな光景だった。ＮＹには海はないので、この海がりっくんにとっては人生最初に見た海になる。どうだろう、この日の記憶は彼の中に残るのだろうか。

あっという間の3週間。楽しい楽しい毎日だった。ママはおいしいものを食べまくった毎日で、恐ろしいことに体重が3キロも増えていた。参ったなぁ。帰ったらまたまたダイエットしなくては。りっくんも、どうやら少し太ったらしい。お味噌汁の味も覚えたし、お魚もよく食べた。ちょっと和食党になったかな。

それから「バイバイ」がやっと出来るようになった。電話をかける真似もできる。でも位置がちょっとずれていて、耳の横というよりも頭の後ろで「もしもし」をしているのがご愛嬌。でも、まだ歩かない！！なんで〜〜。

さぁて、あとは、りっくんが長時間のフライトでおりこうにしていてくれることと、ママと二人無事におうちへ帰れるように祈って。

昨日、最後の予定も終了し、後は荷造りを残すのみとなった。が、この3週間毎日本当にいろいろとあって、ずっと行きたかった本屋さんにまだ行っていないことに気付く。そこで、また家族で小田原まで出かけることに。りっくんが先日熱を出して以来、大事をとってなるべく人ごみへは行かないようにしていたが、もう最後の最後だから仕方がない。

本屋へ行くのはあまりにも久しぶりすぎて、もうなにがなんだかさっぱり分らない。昔は毎日のように通っていたので、どれが話題本で新刊本であるとか、とりあえず情報を持ち合わせていたけれど、4年以上のブランクがあってはどうにもならない。結局読みたい気分にさせてくれる本にも、気持ちにピンと来る本にも出合えず仕舞い。

モールの中の店をブラブラしながら歩いて、りっくんの機内用の新しいおもちゃを買う。2100円もする携帯電話型のおもちゃ。これで17時間乗り切りたいぞ。

りっくんは、アメリカにはないタイプの日本特有のショッピングカートで最初はご機嫌だったのに、途中から飽きてきたらしくぐずりだした。なにをしても収まらない。となると、こちらはゆっくり店を回ることもままならず。でも時計をみたら7時にもなっていて、ごめんね、りっくんお腹が空いていたんだね。

急いで帰路に着くも、大渋滞に巻き込まれる。いやぁ、すごいぞ、日本の交通渋滞。本当に全然動かない。それにしても今回の滞在中、とにかく日本の道路の狭さにびっくりしっぱなしだった。前から来る対向車がまるでこっちに向かって突っ込んでくるように見える。怖い〜〜〜〜。しかも、そんなに狭い道路なのに、皆さん結構平気で路上駐車しちゃうし。こんなに狭い道路、私だったら絶対どっかこすってるな。

振り返ってみると、やっぱり逆カルチャーショックな毎日だった。

←アメリカにはないタイプのカート

りっくんの熱も下がり、元気になったので、今日は藤沢の「庭食亭」さんへお邪魔する。毎日のようにＨＰをながめて、おいしそうな日記をよだれをたらしながら読んでいたので、遊びに行かせていただくのを本当に心待ちにしていたママであったのだ。

途中、藤沢駅前ではＣＤ屋さんへ寄って、日本の流行の音楽をチェックしてみる。が、ほとんど知っている名前はなくて「ああ、時代は変わったのね」と寂しく実感する。仕方がないのでりっくんに童謡のＣＤを買った。童謡なのに「山口さんちのツトム君」が入っていたので、ちょっとびっくり。あれはもう童謡なのか。

それから鎌倉へも立ち寄って、昔の仕事場の元上司がオーナーを務めるお茶屋さんへも出かける。世界中の珍しいお茶を集めたそのカフェはとても素敵な雰囲気で、久々に会う私のために、大変貴重なお茶を入れてくださった。なんと10グラム5000円なりという代物。ちょっと緊張しながら、その高貴なお茶をしっかり味わう。ウーロン茶だというのに、色は黄色くて、そうしてすっきりとした花の香りがする。本格的な中国の方式で入れて飲むお茶は、さすがにこれまで味わったことのないものであった。

ずっと伺うのを楽しみにしていた「庭食亭」さんでは楽しいおしゃべりとおいしいお食事が出迎えてくれた。りっくんは久々にワンちゃんがいたので大興奮。喜んで後を追いかけて回る。お食事はおいしい、おいしい、お酒のおつまみから始まって、大本格的なうどんすきのフィナーレ。日本に帰ってきて以来、おいしいものを食べ続けてきたが、日本滞在の最後の晩餐に相応しい大ご馳走であった。幸せ。

りっくんは、眠いのに眠れず、壊れた人みたいになって、一人で笑いまくっていた。ちょっと怖いぞ。でも、目一杯パワーを使い果たしたので、帰宅してからすぐぐっすり。

さて、本日で今回の滞在中の予定は全て終了。後は荷造りをして、帰国の準備をするだけだ。

昨日からお熱が出てしまったりっくん。昨晩はそれで何度か目覚めたので、途中薬を飲ませた。薬で熱が下がると元気に戻るのだが、それもしばらくするとまた熱が上がる。そんな繰り返しで一日が過ぎた。

りっくんが元気だったら、今日は藤沢の「庭食亭」へ遊びに行く予定だったのだが、とりあえず今日はおうちにいることにする。幸い食欲はあるようで、おうどんなどを結構食べていた。お熱も高くても38度くらいなので、医者に行く必要もないと判断し、安静第一で過ごす。

お陰で夜になってからは熱も下がり、いつものりっくんスマイルが戻った。よかった、よかった。

日本滞在も残す所後数日。いやぁ、本当にあっという間の日々だった。毎日のようにＮＹから電話をくれるパパももうそろそろ限界らしく、「りっくんに会いたいよ」とぼやいている。シェルちゃんもりっくんがいないので、あまり元気がないらしい。

どうか、元気で、そうして無事におうちへ帰り着くことができますように。

大阪から帰ってきてずっと忙しい毎日だったのだが、今日は久々になにも用事のない一日を過ごす。ママはこの家に残してきた荷物の整理。りっくんはじじとばばと遊んでもらったりして過ごす。

一日元気に過ごしてきたかと思ったら、午後からやけにぐずるし、お昼寝もなかなかしたがらない。なんとか寝たと思ったら、すぐ目覚めて、そうしてからだが熱いのに気付いた。どうやら熱があるらしい。測ってみたら38度を越えていた。アメリカから持ってきたいつも飲んでいる薬を飲ませる。やっぱり疲れが出たのだろう。あんな人ごみの電車に乗って、風邪の菌ひとつ貰わないほうが奇跡というもの。大事にならないことだけを祈って、早めにベッドへ入れる。

明日は元気になってくれるといいのになぁ。

今日はりっくんが初めてママの親戚に会う日。午前中は横浜の親戚へ、午後は蒲田の親戚へ出かける。

ＪＲに乗って先ずは横浜へ。相変わらずすごい人だ。しかもホームにはエレベーターがない。びっくり。駅前で漆器の販売イベントをやっていたので、面白そうだと思ってうろうろする。そうして気付いたらりっくんが握り締めていたはずの、大のお気に入りの野球のバットがない。昨日モールでも落として、親切な人のお陰で失わずに済んだというのに、また今日もどこかで落としてしまったらしい。急いであたりを探しまわったら、ラッキーなことに売り場の片隅の床に落ちていた。やれやれ。やっぱり紐をつけないと。

親戚のお宅ではいつもの元気でハイハイしまくるりっくん。お昼ごはんにはおうどんもしいっかり頂いて、お菓子まで頂戴する。

そうして今後は夕方前に蒲田へ移動。そこでも皆りっくんに会えるのを楽しみにしていてくれた。ご機嫌よく遊んでおりこうだったりっくん。

10時ごろ電車に乗って帰宅する。帰宅の人々で混む電車で1時間ちょっと。途中から疲れて寝てしまった。帰宅してからそのままミルクを飲んでベッドへ。毎日毎日お出かけが続いているのに、りっくんが元気なので感心するが、向こうに帰ったら一気に疲れがでちゃうかも知れないね。

と、残念なことに、何度もなくなりかけておきながら、ちゃんと戻ってきたりっくんのお気に入りバット、帰宅してから無くなっていることに気付いた。りっくんに持たせないでバッグに入れておいたのだが、どこかで落としてしまったらしい。やっぱりあれは遅かれ早かれ結局無くなってしまう運命だったのだろう。

↑ばばが作ってくれるりっくん用の豪華なディナー

午前中に温泉宿をチェックアウトして、御殿場にあるアウトレットモールへ出かける。アメリカではうちの近所にも一軒あるし、ＮＹの郊外にあるアウトレットへも行ったことがあるけれど、日本では初めて。一体どんなものがあるのだろう、と興味津々。

途中、雪で真っ白にお化粧した富士山が綺麗に見えた。日本といえば、やっぱり富士山だもの。写真を撮っておかなくちゃ。

モールの作りはアメリカのそれとよく似ていたが、どの店もとても小さいので驚いた。しかも値段が高い。本当に「アウトレット？」と思ってしまう。それでも人がたくさんいて賑わっていた。日本人はやっぱり金持ちなんだなぁ。多くの店がアメリカのブランドで、多少売っているものが違っては見えたけど、私たちがわざわざここで買う必要もないので、ただひたすらぶらぶら見て歩く。特に欲しいものも見つからなかった。

途中ハプニング。アメリカから持ってきたりっくんのお気に入りのおもちゃである「赤い野球のバット」、これを彼は握り締めてストローラーに乗っていたのだが、途中でどうやら落としたらしい。ママも気付かなかったのに、なんと親切な人が拾って私たちの後を追って届けに来てくれた。ありがたい。それにしても、今度から紐でもつけて首につるしておかないとね。

結局モールでは数時間過ごして、夕方帰宅。りっくん、ちょっとお疲れかも。それに今日は少し寒かったし。お風邪など引かないといいのだけれど。

今日から1泊2日でじじとばばと一緒に温泉旅行。ここから車で2時間ほどで行ける下田温泉へ。りっくんにとっては初めての温泉。楽しみだね。

良いお天気で気温もぐっと上がった。海を眺めながらのドライブが気持ちいい。お昼に念願だった回転寿司へ行く。すごい勢いでバクバク食べて大満足。気軽にお寿司が食べられる回転寿司は今回の帰国中ぜひ行ってみたかったところの一つだった。

3時前宿に到着。海を見下ろす丘の上に立つ旅館。広い畳の部屋でりっくんは早速のびのびとハイハイ開始。お夕食までの間にお風呂へ入る。建物の最上階にある露天風呂は眺めも最高。りっくんはママと一緒に初めての露天風呂体験。時折顔をなでる潮風にびっくりしながらもご機嫌でお湯を満喫。それにしてもやっぱりお風呂はいいなぁ。心身共にリラックスできるよ。

お夕食には和食のコース料理を頂いて、りっくんはご飯やらお豆腐やらを一緒に食べる。お刺身はまだダメ。こっちに来る前にドクターに「スシはダメだよ」といわれてきたのだ。（注：外国人の多くは「刺身」と「寿司」の区別がちゃんとついておらず、生の魚だったらなんでも「寿司」と呼ぶ）

疲れたのかお夕食の後早々にりっくんご就寝。先ほどはりっくんが一緒だったので、お風呂を存分に楽しめなかったママは再度また一人お風呂へ。深夜のお風呂場には人影がなくて、広い浴場を独り占め。夜風に吹かれながらの露天風呂は最高だ。久しぶりに一人ののんびりした時間を過ごす。その風呂場にあった「炭シャンプー」というのを使ってみたら髪がすべすべになった。

りっくん、この日本帰国中に歩き始めるかな、と密かに期待していたがどうやらそれはなさそうだ。

楽しかった大阪滞在も今日でおしまい。りっくんとママはまたじじとばばが待つ大磯へ戻る。新幹線の切符を買いに行ったらなんと満席で、仕方がないのでグリーン車で帰ることに。りっくんは生まれて初めてのグリーン車。今回の旅はいろんな「初めて」があって、いいねぇ。

雪が散らつく中、りっくんの伯母ちゃんがホームまでお見送りに来てくれた。一緒に過ごした日々が楽しかった分、さよならはちょっと辛い。ママも今回はいろいろなお友達に会って本当に楽しい一時を過ごすことができたので、電車がホームを離れる時、かなり寂しい気分に襲われてしまった。が、また皆に会える日を楽しみにしているよ。

りっくん、車中ではとてもよい子だった。この調子で、帰りのフライトも乗り切れるといいのだけれど。

←グリーン車初体験

りっくん、今日は変な一日だった。まず食欲がない。朝もパウンドケーキを一切れ食べただけ。

9時半、ジムのキッズルームへ。もうしっかり慣れたらしく、部屋に入るとすぐにスナックテーブルへまっしぐら。そうして、カバンを指さして「本とスナックをちょうだい」と言う。イスに座って、本を開き、そうしてスナックを食べる。本もちゃっかり老婦人（まだ名前を覚えてない）におねだりする始末で、「おや、ママなんか要らないってわけね」って感じ。おかげで私は1時間をしっかり楽しめるようになったけど。

そうして帰ってきてからもランチのおにぎりをいらないといい、またパウンドケーキを食べると言う。そうして午後はみっちり遊んでいて、お昼寝の気配なし。このまま早寝か、と思っていたら、4時すぎエネルギーが途絶えてしまった。ぽっくりと寝てしまう。

そのまま6時を過ぎても起きる気配なし。7時を過ぎても起きる気配なし。ここまで来ると、ママの方が「このまま朝まで寝てくれないかしら」と思い始めて、起さないようにしちゃったりして。そうっとベッドに移したら、ちょっと目が覚めてしまったので、ミルクをあげる。お腹は空いているはずだ。だってほとんどなにも食べていないもの。

ミルクを飲んだらそのまままた眠りにもどった。どうやら今日はこのまま寝るらしい。パジャマに着替えていないが、まぁいいか。

眠い日もあるってことね。

←いつもの散歩風景。

今日は高校時代の仲間がかなり久々に集まることになった。中には卒業以来会っていない人もいるので、そうなるとほぼ20年ぶり位に会うことになる。りっくんには申し訳ないが、伯母ちゃんとお留守番してもらうことにして、ママ一人で出かける。

お昼に始まった同窓会は、結局3次会まであって、ママが帰宅したのは夜の12時前だった。途中何回か電話でりっくんの様子を伺って元気なことは確認していたけれど、本当にお利巧さんだったらしい。ぐずることもなく、ご飯もちゃんと食べて、8時半にはちゃんと眠りについていたとのこと。

今回の帰国ではりっくんにはお留守番を何度もしてもらった。ありがとうね。

さて、明日はいよいよ帰京だよ。日本滞在も後1週間を残すばかり。やっぱりあっというまの3週間になっちゃいそうだ。

ゆかりちゃん一家にさよならを言って、今日はJR芦屋駅で今度はママの大学時代の親友しげえちゃんと待ち合わせ。お嬢さんのすみれちゃんはりっくんに逢うのを楽しみにしていてくれて、早速いろいろと面倒を見てくれる。ランチにパンが食べ放題になるカフェへ行って、りっくんはスープとパンのランチをいただく。このところ本当にびっくりするくらい良く食べる。

その後、場所を変えてお茶をする。りっくんはお腹がいっぱいになったのでそこでしばらくお昼寝。

楽しい時間はあっという間に過ぎて、夕方またりっくんの伯母ちゃんの家がある大阪へ戻ってくる。梅田で待ち合わせをして、ラーメン屋さんへ。りっくんもラーメンに初挑戦。ちょっとだけ食べた。

荷物があまりにも多くなってしまったので、タクシーで帰宅する。りっくんは夜の御堂筋の光景が楽しかったらしく、窓にしがみついて外を眺めている。

それにしても、町の中があまりにも｢煙たい」ので辟易する。私はタバコが大嫌い。NY州では州法で屋根のあるところではタバコを吸ってはいけないと定められているので、レストランや街中で嫌な思いをすることが一切ないが、ここ日本ではまだ相変わらず喫煙席と禁煙席が設けられていて、しかもそれが同じ空間でなんの仕切りもないのでびっくりした。あれでは分けている意味が全然ないのではないだろうか。禁煙席にも煙はもうもうと流れ込んでくるし、髪から服からすっかりタバコ臭くなるのでとても迷惑だ。日本はいろんな意味で生活しにくいなぁと思わずにはいられない。

今日のご飯

朝：メロンパン、ヨーグルト

昼：にんじんのポタージュ、パン

夜：中華がゆ、肉まん

今日はママの親友ゆかりちゃん宅へお泊りに出かける。滞在先のりっくんのおばちゃんの家から地下鉄に乗って梅田へ出て、そこからJRに乗り換える。

駅には階段しかないところが多々あって、ママは汗だくになりながらりっくんと大量の荷物、たたんだストローラーを抱えて階段を下りたり上ったり。アメリカの空港では声をかけてくれた人が何人かいて荷物を一緒に運んでくれたものだが、ここ日本(大阪）ではそれは皆無。日本人はいつからこんなに冷たい人種に変わってしまったのだろうかと、荷物を運びながら情けなくなる。別に助けを期待していたわけでは決してない。自分でちゃんと持てないほどの荷物を持って歩いている私が悪いといえばそれまで。でも、困った時はお互い様というではないか。皆、そんなに急いでどこへ行くのだろうか。

なんとか目的地までたどり着く。駅にはお友達が迎えに来てくれていた。そこからは車で移動。子連れの移動はやはり車に限るなぁと実感する。

お昼に高校の同級生が集まって皆でランチ。卒業以来初めて会う顔ぶれもあって、懐かしい話に花が咲く。でも基本的にはみんな変わってないんだよねぇ。レストランが蕎麦懐石の店とあって、りっくんは持込でおうどんとおにぎりをいただく。びっくりするくらい良く食べた。海苔を巻いたおにぎりも初挑戦。おいしそうに食べていたよ。

皆と別れてから、車で懐かしい町並みをドライブ。すっごい変わっていた場所と昔のままの場所があった。調子にのって高校を訪ねてみたら、当時の化学の先生がまだいてすっかり昔話で盛り上がってしまう。思い出の詰まった校舎はそのままだったけど、なんでだろう、通学路や校舎が小さく見えた。

夜、りっくんは餃子鍋をいただいて、ママのお友達のお嬢さんありさちゃんとたくさん遊んでもらった。滑り台も初挑戦。アメリカに帰ったら早速我が家にも滑り台を買うことにしよう。

りっくんが寝てからママはお友達と久々にお酒を飲みながら長々と会話。楽しい夜だった。

今日のご飯

朝：ヨーグルト、パン

昼：うどん、おにぎり

夜：うどん、餃子鍋

快晴。気温もぐっと高い。お出かけには最適なお天気だ。予定通り「海遊館」へ行く。その道中の地下鉄内で、りっくん、見ず知らずのおばちゃんに「えっらい男前やなぁ」と声をかけられた。「あんたにそっくりやね」とママ言われちゃったよ。「しっかり話しかけてやりな。男の子は言葉が遅いからな」とのアドバイスまでいただいた。

りっくんにとっては２回目の水族館。入場料は大人2000円なり。りっくんは無料。入るといきなりすごい傾斜のエスカレーターがあった。なるほど、上から降りてくる設計なんだ。これはこの間行ったバルティモアの水族館とよく似ている。

一生懸命りっくんに魚を示すが、あまりご興味のない様子。まだわからないかなぁ。それでもアシカや大きな魚は目で追っていたので、彼なりに楽しめたのではないかと思う。でも途中からしっかり眠くなって居眠りしていたけれど。ママはラッコを初めて見て、そのサイズが意外に大きかったので驚いた。もっと小さい動物かと思っていた。

アシカの水槽の前で一人のおじさんが不思議な行動をしていた。両手で水槽の表面に大きな円を描くような動きをずっとしている。するとなんと一匹のアシカが近寄ってきて、その手の動きに合わせてその場でくるくる回転したりして見せた。思わずおじさんに「なにか(合図を）ご存知なんですか？｣と聞くと｢いやいやただやってみただけ｣などというので、それでは私も挑戦と同じようにやってみたが、アシカ君ったら私を完全無視。なんでやねん？むきになってずっと両手を動かし続けていたら、妹に「恥ずかしいから止めて」と言われてしまった。

最後のクラゲの展示まで存分に楽しんで、そうしてランチは大阪名物お好み焼き。目の前の鉄板でお店の人が焼いてくれる。ついつい自分で手を出してしまいたくなる衝動をじっと抑えてひたすら待つ。待った甲斐のあるおいしいお好み焼きだった。りっくんも少し食べたよ。

その後天保山ハーバーランドをぶらぶらして、それから梅田へ出る。デパートの子供服売り場へ行ってみた。いろんなブランドが子供服を出していてびっくり。どれもお値段はとってもお高いが、SHIPSのお店でとても素敵な洋服を見つけてしまった。試着をさせてみたら、またこれが似合ってしまい、贅沢と思いつつ、でもなかなか日本には来れないのだし、と思い、アメリカの3倍分くらいの値段を支払って服を買う。ついでに舞い上がって血迷ったママは、6000円もする靴まで買ってあげてしまう。これってまじでアメリカの10倍はしているよ。

そのデパートで「Baby Room」へ行って見た。感動。オムツ換えテーブルがずらっと並んだ奥には授乳室があって、そこにはなんとアドバイザーもいるらしい。お湯もお水も自由に使えて、ジュースやスナックを売る販売機まである。日本にはこんなものが当たり前にあるのか。アメリカのモールもスペースはたっぷりあるんだから、こういうのを作ったらいいのに。絶対に受けると思う。でも、アメリカ人の発想じゃここまで及ばないんだろうなぁ。悲しいけど。母乳人口も少ないらしいし。でもでも、こういう施設があったとしたら、そのモールは絶対にお客が増えること間違いないと断言できるよ。私なんて授乳場所が見つからずに、悲しくもトイレの個室でおっぱいをあげたことが何度もあったもの。いいなぁ、日本のデパート。駅にエレベーターがなかったりするのは嫌だけど、こういうところはすごくいい。

帰宅してから「ファッションショー」をする。似合うじゃん、りっくん。｢お客様は色がお白いございますから、紺がとっても似合いますね」って感じ。アメリカに戻ったら、これを着てスタジオで写真を撮ってもらおうね。

明日はママの親友宅へ遊びに行くよ。

今日のご飯

朝：ヨーグルト、ロールパン少し

昼：かけうどん、カステラ

夜：ツナスパゲティ、コーンスープ、ロールパン

今日からりっくんとママは大阪滞在。りっくん、新幹線初体験。でも、乗ってすぐ眠ってしまった。もっと窓の景色に興奮するかと思っていたよ。

駅のホームにはりっくんの伯母ちゃん(ママ妹）が迎えに来てくれていた。初対面。基本的に人見知りはしないし、女の人にはなつきやすいりっくんなのではあるが、「このママにちょっと似た人は一体だれ？」と言った感じで、最初は少しきょとんとしていた。これから1週間お世話になるのだよ。

それにしても大阪はすごい人、人、人で圧倒される。いやぁ、田舎者には都会の空気はかなり堪える。ストローラーを押しながら歩くのもやっと。駅の構内なんかは狭いし、エレベーターは不便なところにあったりして、本当に移動が大変だった。子供づれのママさんたちはどうしているのだろう？

久々の日本のデパートへ出かける。そうして何を見ても高くてびっくりする。でも、こういうものをママだって昔は平気で買っていたのだ。今では無駄な出費に思えて買おうという気すら起きない。それに、店の品物をちょっと手にとっただけで、店員さんがすばやく隣にやってきてあれやこれやというサービス（？）も、うっとうしくって嫌になる。それでもとりあえずぐるぐる回っていろいろ見た。りっくんのお洋服でも、と思ったが、特別これだ！というものには出会えなかった。

りっくんはその途中ちょっとお昼寝をして、帰宅する頃目が覚めた。帰ってきてからご飯をしっかり食べて後はお遊び。お風呂に入る頃かなり眠たかったようでまたぐずる。いつもより少し遅めにベッドへ。

さて明日は3人で海遊館へ行く予定。

今日のご飯

昼：パン、アップルソース

夜：親子丼

今日はママが昔勤めていた会社へ訪問する予定があったので、りっくんはじじとばばとお留守番。途中何回か電話で様子を確認したが、お散歩へ連れて行ってもらったり、おいしいご飯を食べさせてもらって、しっかりお留守番できた様子。

おかげでママはゆっくり昔の仲間と集うことができた。かなり久しぶりに会う面子ばかりだったのに、つい昨日もあったようなそんな感覚。皆全然変わっていない。

いよいよ明日は大阪へ移動だ。りっくんは生まれて初めて伯母さん（ママの妹）に逢う。楽しみだね。

今日はママの友人カップルがりっくんをたずねて遠路遥々来てくれた。りっくん抱っこされてじっとしてる。ちょっと恥ずかしいみたい。

それからりっくんをまたじじとばばに託して、ママだけランチへ出かける。彼に会うのはかなり久しぶりなのに、ついこの間会ったかのような感じで話が弾む。友達っていいなぁ。

夜初めてりっくんと一緒に日本のお風呂へ入った。大泣き。どうして？お風呂は大好きなはずなのに。やっぱり様子が違うのが怖いのか、またはお湯の温度が少し高めだからイヤなのかな？来週温泉へ行くと言うのに、これでは温泉も楽しめないんじゃないの？

暖かいお天気を期待して帰ってきたのに、ずっと寒いのでがっかり。それでも今日は陽射しがあってまだ良い方だ。

午前中またアカチャンホンポへ行く。この間買ったマグにストローが付属されていなかったのだ。それにしていちいちなんでも高いなぁ。それに早速練習開始と思ったのに、りっくんやっぱり嫌がるし、せっかく買ったのにまだちゃんと使えていない。無駄な出費にならないことを祈るよ。

午後から、じじとばばのお友達の家へ行く。りっくんのことを心待ちにしていてくれた彼らから大歓迎を受ける。いいね、どこへ行っても人気者で。

大分、周りの様子になれてきたらしい。相変わらずママがいないとぐずる時もあるが、それでもいつもどおり一人で遊んだりもし始めた。時差ぼけはないみたい。毎晩８時ごろにはちゃんと寝ている。でも、朝が早起きになった。６時半か７時には目が覚めてしまうりっくん。健康的でいいけれどね。

今日はママが一人で外出の日。昔のお仕事仲間が集まってくれるというので、りっくんをじじとばばに託して、電車に乗って数年ぶりの恵比寿へ出かける。びっくりしたのは、新しい電車が走っていて、ここから乗り換えなしで恵比寿まで行けるようになっていること。便利だなぁ。私が日本に居た頃は、新幹線は東京にしか止まらなかった。それが今は品川に止まるらしい。やっぱり日本はいろんなことの回転が速いのだ。

皆に会うのはすっごく久しぶりなのに、まるで昨日も一緒に仕事をしていたような感覚だった。それに皆全然変わっていないのでびっくり。仕事仲間でありながら、心を許しあえる気心知れた友人でもある彼らとの再会は今回の帰国で心待ちにしていたことのひとつ。思い出話に花が咲き、時間はあっという間に経っていってしまう。仲間ってやっぱりいいものだ。今度はいつ会えるだろうか。

相変わらずママがいないとぐずる時があるりっくんなので、今日のお留守番も不安がなくもなかったが、私が深夜帰宅した時にはすっかりベッドの中で寝息を立てていた。なんでも途中少し泣いたらしいが、ご飯もちゃんと食べて８時ごろには寝ていたらしい。偉かったね、りっくん。

今日は東京都内に住む親戚の家へ立ち寄り、それからママの親友の家へ遊びに行くというのが予定。一日外出の準備をして１０時過ぎに家を出る。途中渋滞にはまってしまったが、１時間半ほどで到着。それにしても日本の道路は道幅が狭くて隣の車がぶつかりそうに走ってくるので怖いよ。

親戚のお家ではおじさんとおばさんが首を長くして待っていてくれた。大歓迎されるりっくん。最初少しだけ様子を伺っていたけれど、あとはいつも通りの笑顔を振りまく。お昼にはおうどんをご馳走になりもりもり食べた。

その後、ママのお友達ことえちゃん家へ移動。その家の息子う君恵大君はもうずっとりっくんに会いたいと言ってくれていて、本日やっとご対面実現。「かわいいね」といいながら何度もりっくんのほっぺを触ってくれた。ママもことえちゃんに会うのはとても久ぶりだったので嬉しかった。お夕食にインドカレーをとり、皆で食べる。「日本へ帰ってきて食べたいものリスト」の中にはいっていたインドカレーだったので身も心も満足、満足。

楽しい時間はアッという間に過ぎてしまい、ママとりっくんは後ろ髪を引かれる思いで帰路に着く。車中ではぐっすり眠ってしまったりっくん、ちょっと疲れたかな。

さて、明日はママが一人でお出かけなので、りっくんは初めてじじとばばとお留守番。ちゃんとできるかな？

朝：ヨーグルト、ロールパン

昼：玉子とじうどん

夜：レバーのリゾット＆ハンバーグ

←なぜかセクシーポーズ

今日はずっと行ってみたかった「アカチャンホンポ」へ行ってみた。アメリカのベイビーザラスみたいな感じかな。でも売っているもののセンスがちょっと違うみたい。洋服も色合いが全然アメリカとは違って、日本のはアースカラーが多いように見えた。アメリカはやっぱり原色が多いし、それに子供服ではあまりモノクロというのは売られていないように思うが、日本は黒、グレーなどのデザインが豊富に揃っていたのも驚いた。

日本の洋服はとにかくびっくりするくらい値段がお高いのでわざわざ買おうという気にはあまりなれなかったけど、練習用のハンドルがついたコップはアメリカではあまり種類がないのに、日本には実にいろいろなものが揃っていて感動。りっくんは、相変わらず自分でボトルを持たないし、シッピーカップの吸い口を嫌がるので、ハンドルカップ＋乳首という組み合わせ（これは日本では２〜３ヶ月から使うようになっているらしい、びっくり）を買うことにする。さらにこれは成長の段階に合わせて口が変えられるというから、最終的な目標のストローの付属品も買ってみる。上手くいくかしら。

それから人気があるというブランドの洋服屋さんや、ユニクロ、100円ショップなどをぶらぶらして歩く。アメリカではいつも行くGAPも行ってみた。アメリカと基本的におなじみ見えたけど、品揃えが少し違うのかしら、と思った。

久しぶりの買い物、なんだかワクワクするが、なにを見ても本当に高いので驚きの連続。さらに、お札のデザインが変わっていて、樋口一葉が変な顔で印刷されていたので笑ってしまった。私の財布の中身は古い札のままなので、そのまま古札でお買い物。しかも、すぐに「わ、これ高い〜」などと独り言を言ってしまうし、人にぶつかって思わず英語で「エクスキューズミー」とか言っちゃうし、りっくんにも時々英語で話しかけてしまうので、回りの人にはきっと「変な人」として映っていたに違いない。胸に「ほぼ5年ぶりにアメリカから帰国しました」とか書いて貼っておきたいよ。

りっくんは時差ぼけもあまりないみたいで、とても元気。モールではおうどんをパクパク食べて、あとはストローラーでおりこうにしていた。でも、やっぱり疲れているんだよね、夜ご飯を食べている最中からもう眠たくって、お風呂でも機嫌が悪く、ミルクを飲んでいる最中から寝てしまった。

3週間の日本滞在、毎日いろんな行事が詰まっていて忙しいけれど、りっくん頑張って乗り切ってね。お願いします。明日は親戚とママのお友達のおうちへ行くよ。

今日のご飯

朝：ヨーグルト、ロールパン

昼：讃岐うどん

夜：ご飯、金目鯛・豆腐・ほうれん草の煮付け、クリームコロッケ

ア〜〜〜〜〜〜疲れた。りっくん、生まれて初めて乗る飛行機でシラキュースからシカゴ、そうして成田への計約15時間のフライトの後、無事初めて訪れるもうひとつの生まれ故郷である日本へやってきた。

機内ではママの心配をよそに、全く良い子だったりっくん。幸い、２つのフライト共にエクストラシートがもらえたらので、りっくんも自分用の席ができた。シラキュース・シカゴ間はほとんど寝ていて、シカゴ・成田も最初はずっと寝ていたので「このまま寝たままかしら？」と思っていたら、3時間後くらいに起き出して、ご飯を食べた後は元気一杯でおもちゃで遊んだり、周りの人に話しかけたりして過ごしていた。ぐずったらどうしよう、と、一応「お守り」の眠くなる薬をバッグに忍ばせていたけれど、出番不要のまま長いフライトを乗り切れた。りっくん、本当にありがとう。

りっくんのダイパーバッグを斜めかけし、背中にはバックパック、更に自分のバッグを携えた上に、搭乗時にはストローラーをたたんでりっくんを抱えなくてはならなかったので、もう本当に「無理です、持てません、助けてください〜」状態だったけど、幸い周りの人が声をかけてくれて荷物を持ってくれたりした。ありがたいことだ。

成田ではじじとばばがお迎えに来てくれた。りっくん、久々に会うせいか、なんだかきょとんとしている。たくさんの人にも驚いていたのかも。

帰路の車中でも寝てしまったので、「今晩は寝てくれないかも」と思ったけれど、やっぱり疲れていたんだね。夜ご飯を食べたらもう眠くなって、早々にベッドへ。

さあ、明日からはどんな毎日になるのかな？

↑機内でおくつろぎ中のりっくん