先週はサンクスギビングのホリデイがあったので、学校もジムナスティックもお休みだったりっくん。今日は久しぶりにスクール＋ジムナスティックの2本立て。
学校から戻ってきたりっくん、まずはママの質問に答えて「今日のランチはスパゲティとミートボールだったよ。ミートボールは2個食べたよ」と、「2個」の部分で指を2本差し出して教えてくれた。

アンパンご飯のおやつを食べてから、今度はジムへ。行く前から「走るのは嫌だ、走らないからね」と呪文の用につぶやいていた通り、ウォームアップではまた「石」になりちっとも動こうとしない。先生が一生懸命誘ってくれているのに、下を向いて無愛想なまま。1週間のブランク、りっくんには大きかったね。

それでもいざトランポリンが始まってしまえば、元気復活！両手を挙げてぴょんぴょん跳ねている。今日はりっくんより少し年上の男の子と同じグループになったのだが、なんだか2人ではしゃぎあっている様子、お互いの背中を押し合って「GO!」してみたり、転げまわってみたり。

しかし。
後15分ほどで終了というところになって、また異変が！！突然動くのをやめたかと思ったら、また下を向いたままじっとしている。「なんかあった？」とパパに聞くが、遠くから見ていることもあって、一体何が起こったのはよく分からない。でも明らかにりっくんなりに「なんかあった」ポーズである。

帰ってきてから、「りっくん、どうしたの？なんかあったの？」と聞くと、どうやら先生が「こうしなさい」と言ってちょっと強引に指導したのが気にいらなかったらしい。「She did like this, I don't like it, I don't like her, I don't want gym(先生がこんなことをしたんだけど、気にいらなかったんだ。あの先生は嫌いだ。もうジムも嫌いだ）」などと言っている。前向きのでんぐりがえりが好きなりっくんは、後ろ向きは嫌だったんだね。難しい年頃だ。

最近のりっくんの口癖は「I wanna show you something（見て見て！）」。
そうして今日は動物の物真似を鳴き声と身振りでやってくれた。
猫は「ミャァ〜〜」
犬は「ウォフウォフ！」
馬は「ネェ〜〜〜」
ルースターは「クックドゥルル〜〜〜」
ロバは「イッアアァ〜〜」
当然だけど、鳴き声は英語になっている。

そしてママが「じゃ、りっくんはなんていうのかな？」って突っ込んだら、しばらく黙ってそれから冷ややかに「Mama, I am not animal（僕は動物じゃないんだよ）」と言われてしまった。
おっしゃる通りで…。

モールにサンタさんが登場し始めたので、「りっくん、サンタさんに何のプレゼントが欲しいのか言いに言っておいで」と促すのだが、頑なに拒否。去年までは大人しく膝の上に座って写真を撮らせてくれたのになぁ。
「サンタさんにお話しておかないと、プレゼント来ないかもよ？」と言うと、ブスっとした顔で「だって、レインディアーがいないんだもん」との返答。なるほど。サンタさんはレインディアー（トナカイ）に乗って現れるものだと思っているらしく、だからあのサンタは本物ではないと思っているらしい。子供なりにいろいろ考えているのだね。でもレインディアー付きのサンタさんをモールで見つけるのは至難の業だわ。

今日はサンクスギビング、アンド、りっくんの従姉のクレアのバースデイも重なったので、プレゼントをたくさん抱えてシラキュースへ。
りっくんは早速女の子達と遊んだり、ライアンとゲームをしたりしてパワー全開。特にクレアとは年が近いせいもあって（彼女は今日５歳に）、後を追いかけてみたり、彼女の真似をしてみたり。

クレアがプレゼントを開ける時間になって問題が。りっくん、どうやら「自分も一緒に開けられる」と思っていたらしい。
　「やった〜〜！バースデイプレゼントだ！！」
　「が〜〜〜〜ん…、僕は開けられないんだ」
　「・・・・・・・・・・」

その後はまた元気が復活して走り回っていたりっくん。来週はりっくんがプレゼントを開ける番だよ！！楽しみだね。

　 ５歳になったクレアともうすぐ４歳りっくん。

今日のジムナスティックでのりっくんはかなり素晴らしかった。最初から最後まできっちり、みっちり先生の言うことを聞き、準備体操もばっちり、両足飛びもばっちり、さらには積極的に先生に話かけたりお友達にも話しかけたりしていた。やっと、やっと、この環境にも慣れて、りっくんらしさが発揮できるようになったらしい。

そしてりっくん自身もそのことがちゃんと分かっていて、２時間後、「I did great!（僕今日はすごい頑張ったよ！）」と頬っぺたを赤くして興奮気味のコメント。「本当だね、りっくんすごかったね〜」というと、りっくんのいたグループを担当してくれていた先生を指差して、「She did great! I loved her!（先生が良かったんだよ。僕あの先生大好き！」なんて言ったりして。
先生＝女子学生は基本的に皆が子供にはフレンドリーだけれど、やっぱり中でも子供の扱いがとても上手な女学生と、まぁまぁといった感じの人がいるのは否めず、不思議とそういう部分は子供にも伝わってしまうのだろう。

２時間みっちり走り回って飛び跳ねても、まだまだエネルギーは途絶えることを知らず、廊下を走り回り、階段を駆け上って、パパとママは「５時間くらいやってもらいたいね」と思わずにはいられない。

来週はサンクスギビングの祝日があるのでジムはお休み。

シラキュースに用事ができたので、雨の中、久しぶりにりっくんと２人でお出かけ。
いつも行くベーカリーカフェで軽いランチ。ママはスープ、りっくんは焼きたてパン＆バター。でもパンとバターを別々に食べてる。つまりバターだけ、ナイフですくって舐めている。

そして店内に流れる心地よい音楽にあわせて、いつの間にかフロアでダンス。なかなか上手にリズムを取れている。空いている店内でよかった。

クレメンタインという名前の、日本のみかんによく似た果物が店頭に並び始めた。りっくんはこれが大好物。自分で皮をむいて、ほうっておくと何個でも食べてしまう。今日は３個をお腹に納めて「りっくん、タミー（お腹）痛い痛い、too much みかん」だって。味は日本のそれよりも甘くない感じだけれど、まぁすっぱいみかんと思えばいいかな。



りっくんのいけてる？ダンス

スクールから戻ってきた開口一番のりっくんの台詞、「I got a problem」。
日本語のニュアンスで言うと「今日悪いことしちゃった」とかそんな感じだろうか。「何があったの？」と聞くと、黙って下を向いているばかり。
パパが先生から聞いてきたのは「ランチの時に他の子供と一緒に食べ物を投げ合って遊んでいて、先生が『止めなさい』と言っているのも聞かずに続けてやっていた」ということらしい。
それはいけない！食べ物では遊んでいけないといつも言っているではないの！「りっくん、先生の言うことはちゃんと聞かなくちゃいけませんよ、っていつも言っているじゃないの」。両手をしっかり握ってお小言を言うと、下を向いてうなだれるりっくん…。しばらくそのままでいたが、結局「オレンジジュースちょうだい」でニマっと笑ってごまかされた。

食べ物で遊ぶのは絶対にしてはいけないこと。でもきっと楽しかったんだろうなぁ、なんとなく表情からみて取れる。そしてりっくんがお友達と悪ふざけをしている場面を想像して、ママは正直ちょっぴりほっとした。数ヶ月前までは「一言もしゃべりませんよ」なんて先生に言われていたのが、それがお友達と一緒におふざけをして先生に叱られるようにまでなったなんて。もちろんあまりに悪さばかりが続いても困るのですが。

おやつに「アンパンご飯」を食べて一息ついたら今度はジムナスティックへ。準備体操の時、自分が好きなところだけ張り切ってやって、やりたくないところはしら〜っと無視して石のように座り込んだりするので、「今日はちゃんと先生の言うことを聞いて、しっかりやりなさい。最初から頑張りなさいね」と何度も何度も言い聞かせておいたら、効き目があったのか、始めから快調で準備体操もばっちり。しかし子供というのは誰でも体が柔らかいものだと思い込んでいたが、実はそうでもないらしい。りっくんはやや硬めだね。

コーチのゲーリーと話すチャンスがあり、「どうもうちの息子は運動神経がよくないように思う」と言ったら、「男の子だからだよ」と返答された。へ？と思って話を聞いてみると、「小さい年頃では女の子の方が男の子よりも数倍もコーディネイトができるが（見たことを体で再現したり、細かい動作ができるという意味）、男の子はそれが苦手。男の子が本領を発揮してくるのは、ティーンネイジャーになってからのこと。今の時点で大切なのは、本人が楽しいと思ってやっているかどうか。3歳なのに2時間集中して飛んだり跳ねたりできているのは、すごいことだよ」と言ってもらった。ふ〜ん、そうなのかなぁ。じゃぁ、取りあえず10年後を楽しみに待つこととしようか。

夜寝る前のご本がクリスマスの本に変わった。ページを開くと中から仕掛けが飛び出てくるご本。ページを開いては、自分でストーリーを作って「サンタさんはチムニーに隠れました」などと言って何度も何度もめくっている。そして予期していた通り、早速どっかのパーツがちぎれて取れた。

朝、ドクターのオフィスでフルーショット（インフルエンザの予防接種）を受ける。注射で泣いたことのないりっくん、今日ももちろんなんなくクリア。看護婦さんは一応注射器を背後に隠しながら部屋に入ってきてくれるのだけれど、シャツを脱いで腕を出してもりっくんは黙ってママの膝に座ったまま。注射はあっという間に終わってしまって、りっくんにはチクンとした痛みよりも、跡に貼ってもらったハンドエイドの方が気になって仕方がないらしく、何度もママに「ね、見たい？見たい？」と聞いてくる余裕ぶり。シールとロリポップをもらってご機嫌でオフィスを後にする。

その後買い物に寄って帰ってきたら、ちょうど運良く郵便屋さんが日本のじじとばばからの荷物を届けにきてくれたところだった。サインがいる荷物なのでタイミングばっちり。
開けてみるとふりかけやらドラ焼きやら、おせんべいやら、いろんなおいしそうなものが詰まっていた。ということで、今日のおやつは「あんこ！」ことドラ焼きとおいしいおせんべい。

そしてもちろん、りっくんが恋焦がれて見つめ続けていた例のトミカのおもちゃも！これはパパとママからのお誕生日のプレゼントにしようと思って買ったのだが、海外発送がしてもらえなかったので、じじばば経由で無事到着。りっくんに見つからないように早速仕舞いこむ。
4歳のお誕生日までもうすぐだね。でも「何歳？」と聞かれると、「ファイブ」って答えるのはどうしてだ？

りっくんからじじ＆ばばへのメッセージ。

  
お風呂前のご用足し中に、「見て見て、バンドエイド！」だそうで。

りっくんが当初入園を予定していたプライベート・スクールのクリスマス・バザーに出かける。
クラフトとゲームと、ちょっとした食べ物などがあって、まぁ期待していたのよりちょっとしょぼかったけれど、りっくんはゲームなどをしておもちゃをもらってご機嫌に。

ケーキがもらえるゲームがあってパパが挑戦したら見事に勝利！並んでいる中から好きなケーキを選んでいいと言うのでママが選んでいたら、横でりっくんも選んでいたようで、ママとは違うケーキを指差して「これがいい！」という。あまりおいしそうには見えないんだけど、仕方がない。

バザーの後、リンゴの季節だけ開いているアップルサイダー（リンゴ果汁だけで作ったジュースのこと）を作っている農場へ出かけ、今年初めてのアップルサイダーとドーナツを買う。
ここのドーナツコーナーのおじさんは、いつもりっくんに無料でドーナツをくれる。「かわいいお嬢ちゃんだね」といいながら（笑）。普段はドーナツなど食べないママも、この時だけは別。揚げたてのアツアツドーナツは本当においしい。別にクリスピークリームでなくてもいいのだよ。

もぎたてリンゴで作られているアップルパイやらパンプキンパイも焼かれていて、もうその香りにはつられてしまって仕方がない。りっくんは早速アップルサイダーをゴクゴク飲んで、ママはダッチ・アップルパイをお買いあげ。

帰ってきてからりっくんは「自分のケーキ（バザーのケーキ）」で「バースデイソングを歌いたい」というので、ろうそくを4本立てて、ちょっと早いバースデイソングを熱唱。
肝心のケーキのお味はやはり想像していた通りの悲惨なもので、りっくんも周りの白いところを少し食べて「ご馳走様でした」といい、パパも一口食べて「もう要らない」と言う。ママにいたってはフォークを突き刺す勇気もなく、夜になってこっそり処分しておいたら、それに気づいたりっくんが「僕のケーキがない！」と騒ぎ出した。「ママ、僕のケーキはどこ？」としつこいので、適当に「パパが食べちゃったよ」と答えたら、すごい勢いでパパのところへ走っていって、「パパ！！僕のケーキ食べちゃったの。僕のケーキを返して！」と怒鳴っている。ごめん〜、パパ。

ジムナスティックで「両足を揃えてジャンプ」がいっつもできていないので、夜寝る前に明日に備えてちょっと練習。「りっくん、明日は頑張ってね」というと、「ママ、ちゃんと見ててね、僕『ハイ、ママ！』って言うから」だって。

　

いよいよ最低気温が0度を切った。今週は週末が雪になるとの予報。

なんだか慌しい毎日でしばらくお休みしていたジムへ久しぶりに出かける。りっくんはここのチャイルドケアのシッターさんであるシャーリーがえらくお気に入りで、たまに思い出したように「シャーリーに会いたいな」などと言うほどだ。今朝はだから「今日はシャーリーに会いに行くよ」と言って起したら、さっさと仕度をし、30分も前から玄関で「まだ行かないの？」と聞いていた。
しかもトイレを我慢している素振りがあったので「トイレに行けば」と言うと、「後でシャーリーと行くからいい」なんて答えが帰ってきて仰天。しかしそれはあっさり却下、しっかりトイレに行ってもらってから出かける。1時間のエクササイズの後お迎えに行くと、「シャーリーにトイレに連れていってもらった」と嬉しそうな報告が。りっくん、それは本当によかったねぇ。

お昼ごはんの後、スクールに着ていく冬物を買いに出かける。スクールではある一定の温度を切らない限り、雪の日でも毎日外遊びをする。だからスノーブーツとスノーパンツはスクールに置きっぱなしになるので、家で履く予備のブーツが必要だし、外は寒くても建物の中は半袖でも大丈夫なくらいに温かくされているので、セーターなんてものは不適切だなぁ、しかも絵の具やランチのシミでぐちゃぐちゃになるので、洗濯がじゃぶじゃぶできないといけないなぁ。ということで、いろいろ考えた挙句、裏起毛のスウェットシャツを何枚か買ってきた。これを基本に下にTシャツ、上にフリースで温度調整するしかないか。
可愛い！素敵！で、前もって買い揃えておいた冬物のセーターは出番はあるのかしら？

このところ、りっくんのリクエストによりママとりっくんは一緒にお風呂に入っている。どんなにお湯をはっても肩には届かない小さなバスタブで、まさに芋を洗うようなバスタイム。日本のお風呂が恋しいねぇ。

このところの日曜日のスケジュールはいつも同じ。
家族一家で朝寝坊をし、午前中をダラダラと過ごした後→買い物に出かけてそのままりっくんのジムナスティックへ→終了後チャイニーズのバッフェを食べに行って→Kmartをブラブラして帰宅。
もちろん今日も同じパターン。

違ったのは、ジムナスティックでりっくんのヤル気がちっともなかったこと！！珍しく準備体操を張り切ってやっていたかと思ったら、肝心の鉄棒、マットなどでは床にごろごろ転がってみたり、奇声をあげてみたり、ひとり勝手なことをやっている。先生の言うこともちっとも聞いていないし、見るからにヤル気ゼロ。トイレ休憩の時にパパにお小言を言われたらしいが、それでも態度は変わらず。残り30分というところで、もう全く動かなくなってしまった。やれやれ。パパに「もう帰るか？」と聞かれた時の嬉しそうな笑顔といったらなんでしょう。ママが思うに、今日は大好きなトランポリンが一度もなかったことが原因かと思われる。好きなことはたくさん頑張るが、やりたくないことは頑張らないというのが困っちゃうけどりっくんルール。
パパに「がっかりしたよ」と言われて、「お家に帰ってリラックスしたら、来週は頑張る」と返答していた。頑張ってね〜。

帰りにKmartでバースデイパーティ用のグッズを購入。この間までは「ドラ」が良いといっていたのに、気持ちが変わったらしく今度は「カーズ」がいいんだってさ。

今日で夏時間が終わった。時計の針を1時間前に戻して、これで朝起きたときが明るくなる。

パパが出張から帰ってきた。「後2時間くらいかなぁ」と電話が入ったので、りっくんもママも先にお風呂に入ってテレビを見て待っていた。

ドライブウェイに車が入ってきた気配でシェルビーが吠える。
「パパ！！」
玄関に走って行ってパパの姿を見るなり、りっくん嬉しそうに大きな声で
「ただいま！！」

まだ間違ってる…。

   
変なポーズを取って「写真とってくれ」とねだられた。

パパは昨日よりペンシルバニアへ出張中。
でもりっくんには、パパの車がガラージにあるのにどうしてパパがいないのかがイマイチ府に落ちない様子で、「パパ、いるんでしょ？」と何度も聞いてくる。
しかし今朝はやっと「パパはお仕事でいないんだ」と納得できたようで、スクールへ向かう車の中で「Mama, please pick me up at school（スクールにお迎えに来てね）」と確認するように言っていた。いつもならお迎えに来てくれるパパが「お仕事でいない」から、ちゃんとママに言っておかないと「誰もお迎えに来てくれない」とでも思ったのかな。

もちろんママはちゃんと時間通りにお迎えに。
「今日はランチはなにを食べたの？」
「ピッザ！I eat milk, too（ピザとミルクも食べたよ）」
「お家に帰ってからもミルク飲む？」
「No, I eat milk at scool（いらない、ミルクは学校で飲んだから）」

そして大学のパーキングで車に乗り込む時に、ママはびっくり仰天！！なんとりっくんがママの車のナンバープレートを完璧に読み上げたのだ。３桁のアルファベットと４桁の数字からなるナンバー、どういう訳だか逆から読んでいたけれど、物の見事に大正解！
それから帰りにKmartに寄った時にも、お店の看板を嬉しそうに見上げて「K, M, A,...」と繰返す。
限りなく４歳に近い３歳児ではあるけれど、自分が３才の時にひらがなを読めていたのか疑問だったので、親ばかとは知りながら、ひたすら「りっくん、すごい〜〜」と感動。スクールでいろいろ頑張っているんだね。

夜ご飯の時に、突然「アビーがこんな顔をした」という様な意味合いのことを言って、しかめ面をして見せたりっくん。そして「She don't like me（アビーは僕のことが嫌いなんだ）」と言う。先日の発言といい、今日のしかめ面といい、もしかしてりっくんはアビーに意地悪でもされたのか？それでこの間から「アビーのことは嫌いだ」と言い始めたのか？「アビーが他のお友達と遊んでいるから」みたいなことを言っていたが、あれは本当は「アビーが自分とは遊んでくれない」という意味だったのだろうか？「アビーのことはもう嫌い」というのは「アビーが自分を嫌いだから」という意味なのか？
先生と話をしないうちはなんとも言えないけれど、この年頃は女の子の方が数倍も大人びているから、大人しい性格のりっくんがアビーにしかめ面をされてしゅんとしてしまった、という風な様子は簡単に目に浮かぶ。
幸いお友達は他にもいる様子で、最近よく名前を口にするテイト君とは「車で一緒に遊んだりしているわ」と先生から聞いているので、楽しく遊べるお友達と一緒に過ごしてくれればいいと思ってはいるが、それでもバカ親としての本心としては、こんな小さな心に「自分が嫌われているのだ」などという悲しい傷を負わせてしまう状況には本当に腹立たしく、自分のことの様につらいものがある。一生懸命大切に育ててきているのに、自分の目の届かないところで、こんな風に心に悲しみを与えてしまうことになるなんて。
りっくん、あなたを大好きだと言う人は、この世にはたくさんたくさんいるから、心配しなくても大丈夫だよ。

    　

ある時りっくんがこんなことを言った。
「I saw chocolate baby today」
チョコレートベイビーって一体なんだろう？と首をかしげたママ。

しばらくしてその意味が分かった。りっくんはアフリカン・アメリカン（いわゆる黒人と呼ばれる人たち）のことを、その見た目の色から「チョコレート」と表現していたらしい。
純粋無垢な子供らしい表現だなぁと思って、ちょっと微笑ましかったのだけれど。

先日Kmartのレジの定員さんがこの「チョコレート」の男性だった時、りっくんがとっても嬉しそうに、「Mama, look! Chocolate　お兄さん！（ママ、見て！チョコレートのお兄さんだよ！）」と何度も何度も連呼するものだから、ママはなんだかハラハラしちゃったよ。
「お兄さん」の部分が日本語だったおかげで、その店員さんには気づかれないで済んだけれど。